De Engelse astronoom J. Jeans noemde al het leven, aards en hypothetisch buitenaards, 'de ziekte van de verouderende planeet'. Toen hij in de jaren twintig met deze niet-vleiende metafoor op de proppen kwam, was de geochronologische methode om gesteenten te bestuderen (analyse van radioactief verval) nog niet bekend, met behulp waarvan hun leeftijd werd bepaald. Vervolgens bleek dat sommige fossielen van oude weekdieren 3,5 - 4,2 miljard jaar geleden werden gevormd. De leeftijd van de aarde zelf is blijkbaar niet hoger dan 4,5 - 5 miljard jaar. De aarde is dus maar een paar honderd miljoen jaar ouder dan het leven dat erop is ontstaan, en het is niet nodig om te praten over een "verouderende planeet" die alleen in de afnemende jaren met leven werd belast. |